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南非與加拿大
[https://tw.news.yahoo.com/tag/加拿大]過去都沒有世足淘汰賽經驗,29日卻成為賽史首次32強淘汰賽的對戰組合。作為共同東道主的加拿大雖因落居B組第2,得要離開北國主場,但後衛強斯頓信心十足地說:「我們是去洛杉磯比賽,又不是火星或冥王星,相信現場會有不少加拿大球迷,這也是我國男足史上最重要的一戰!」
的確,這支「楓葉軍團」已經寫下多項隊史新猷,他們在小組賽次役6比0痛宰卡達,不僅拿下隊史世足首勝,更創下中北美暨加勒比海地區在世界盃的最大勝分紀錄。當家前鋒強納森大衛也成為自1966年英格蘭赫斯特之後,首位在世足上演「帽子戲法」的地主球員。
更重要的是,儘管小組賽最後一場1比2惜敗瑞士,加拿大仍解鎖闖入世足淘汰賽的成就。分組第2出線讓他們無法留在溫哥華主場,不過總教練馬許認為,重點是全隊很享受這次比賽,「離開主場會讓我們多一些停頓與平靜,完全專注於比賽的本質,也未嘗不好。」
「男孩軍團」南非則在小組賽強渡關山,撐過開幕戰被罰下2人、中場核心莫柯耶納第3戰又因累積黃牌禁賽的吃緊人力,先平捷克、再勝韓國,爆冷擠下「太極虎」並首闖淘汰賽,是加拿大不敢輕忽的黑馬。
「很多人預期韓國會主宰戰局,結果卻完全相反,我對南非那場比賽的表現印象深刻。」馬許說:「你可以看到南非是一支非常強悍、在開放空間非常有運動能力的球隊,而且充滿自信,他們會給我們很大的挑戰。」