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近年社會出現以「斷食善終」為號召的論述,因模糊法律界線、欠缺倫理思辨,引發對善終與安寧療護的疑慮。對此,台灣安寧緩和醫學學會與台灣安寧緩和護理學會今天(26日)在張榮發基金會共同舉辦「拒絕被誤導:臨終醫療與善終倫理的公共對話研討會」,邀集政策、法律、醫學與宗教專家,從多元面向對話,期待釐清觀念,並重建社會對安寧療護的信任。
台灣安寧緩和醫學學會理事長程劭儀表示,近期社會出現以「斷食善終」為倡議的不同聲音,但從投入安寧緩和醫療逾三十年的專業立場來看,仍有多項關鍵問題有待釐清。首先,「斷食」究竟是病人基於自主意願的選擇,或是在特定情境下被動甚至被迫為之,目前仍缺乏明確界定。其次,臨終階段病人飲食需求自然下降,醫療團隊不會強迫進食,但若涉及完全停止飲食,病人是否已完成預立醫療計畫或預立醫療決定(AD),仍須進一步確認。
此外,執行相關照護行為者的專業資格也是關鍵,包括是否由受過安寧緩和專業訓練的醫護人員執行、是否具備合法執照等,皆應納入檢視。程劭儀理事長指出,若未妥善釐清,恐使部分民眾在照護壓力下,誤將「斷食」視為減輕負擔的方式,這是醫療端所不樂見的情況。為回應此議題,醫學會與護理學會已分別提出聲明,說明對「斷食」的醫療與專業立場。本次研討會也邀集主管機關及各界代表,從法律、實證醫學、文化與宗教等多元面向,深入探討其是否能真正達成善終目標,並釐清其在臺灣社會脈絡下的意義。
衛生福利部部長石崇良表示,臺灣在生命品質評比中長期名列前茅,目前為亞洲第一、全球第三,成果來自各界長期努力。不過,雖然獲得肯定,仍須持續精進。目前癌症病人在臨終前一年的安寧計畫覆蓋率約65%,但若納入非癌症病人,整體僅約35%,顯示仍有進步空間。
石崇良部長指出,未來政策將分三階段推動。第一為「意願表達」,隨著病人自主權利法上路,目前簽署預立醫療決定的人數約10萬人,與整體人口仍有差距。自去年7月起,健保針對末期、失智症及相關條件提供預立醫療照護諮商(ACP)給付,服務人次由每月約190人提升至1,900人,成長約10倍,但與預估180萬人需求相比仍有落差,後續將持續降低門檻並擴大給付。
第二為「服務品質提升」,目前安寧服務以安寧共照占七成以上、住院安寧約一成多、居家安寧約兩成。政策將持續推動在地終老,強化居家安寧服務,今年起除調整訪視費用,也導入「論質計酬」制度,不增加傳統過去評鑑過多的文件,真正從病人的感受、訪視上做評估,會依服務品質提供10%至30%獎勵,並要求其中60%回饋安寧團隊,以提升整體服務品質。
第三為「執行與倫理實踐」,涵蓋臨終照護方式與相關倫理議題。石崇良部長強調,期盼讓病人在生命最後階段,不是消極等待,而是能積極且圓滿地完成最後旅程,需結合醫療、護理、心理及靈性等跨領域專業。